Recensione tour dell'Area 51 da Las Vegas

Nessun civile è entrato nel sito di test di Groom Lake da quando è stato annesso nel 1955. La recensione del tour dell'Area 51 da Las Vegas inizia con questo fatto, perché ogni operatore commerciale che vende il percorso affronta la stessa barriera fisica: una recinzione perimetrale sorvegliata, supportata da sensori di movimento, telecamere e leggi federali contro la violazione di domicilio. Ciò che questi tour offrono invece è la vicinanza: la possibilità di stare al confine, fotografare i segnali di avvertimento e tracciare i bordi di un sito che ha consumato più speculazioni di qualsiasi altra parte del deserto del Nevada. La maggior parte degli operatori segue un percorso simile. Le partenze lasciano la Strip al mattino presto, dirigendosi a nord sulla Interstate 15 prima di immettersi sulla State Route 375, ufficialmente designata come Extraterrestrial Highway nel 1996. Il viaggio attraversa 98 miglia di terreno aperto, passando per il minuscolo insediamento di Rachel, sede di circa 50 residenti e del Little A'Le'Inn, un motel-ristorante lungo la strada che funge da centro visitatori non ufficiale per i curiosi dalla fine degli anni '80. I tour solitamente si fermano qui per pranzo, poi proseguono per altre 12 miglia a sud fino al cancello principale della base su Groom Lake Road. Questo è quanto di più vicino il pubblico possa arrivare: un dissuasore per il bestiame, due segnali che vietano la fotografia al personale di sicurezza e una chiara linea visiva verso la cresta lontana dove gli hangar si trovano appena fuori dalla risoluzione visiva. Le guide inquadrano il contesto (sviluppo U-2, test OXCART, prototipi stealth), ma la base stessa rimane una silhouette. La recensione del tour dell'Area 51 da Las Vegas dipende molto dal tipo di esperienza che apprezzi. Se il tuo interesse risiede nella storia dell'aviazione della Guerra Fredda e nel segreto ingegneristico che ha definito i programmi di volo di prova degli anni '60 e '70, una guida esperta può rendere la traversata nel deserto utile. Il ruolo del sito nello sviluppo di aerei da ricognizione è abbastanza declassificato da poter essere discusso in dettaglio, e sostare al perimetro offre un senso tangibile della scala che nessun documentario trasmette. Se ti aspetti di intravedere hardware classificato o accedere a zone riservate, il tour deluderà. La base si trova dietro miglia di spazio aereo riservato e una zona cuscinetto pattugliata 24 ore su 24. Ciò che gli operatori vendono è il viaggio verso il confine e la mitologia culturale che si è accumulata lungo l'autostrada, non l'accesso privilegiato alla struttura stessa. La qualità del tour varia ampiamente a seconda dell'operatore, con i migliori che offrono commenti di ex militari o aerospaziali e i più deboli che si affidano ad aneddoti sugli UFO riciclati. I visitatori dovrebbero verificare cosa include il loro operatore specifico. Alcuni pacchetti combinano l'Extraterrestrial Highway con soste in letti di laghi asciutti vicini o il punto panoramico del Tonopah Test Range; altri aggiungono una componente di osservazione delle stelle notturna nell'alto deserto, che offre una visibilità eccezionale lontano dalla cupola luminosa di Las Vegas. Il viaggio di andata e ritorno da Las Vegas dura dalle sette alle nove ore a seconda delle soste, e le temperature estive nel deserto aperto superano regolarmente i 105°F. L'ingresso gratuito ai punti panoramici pubblici significa che il costo del tour riflette il trasporto, l'esperienza della guida e i pasti piuttosto che le tasse di ammissione. Il sito stesso, in quanto installazione militare riservata, non addebita nulla perché non ammette nessuno.