Aperçu de l'excursion à la Zone 51 au départ de Las Vegas
Cette excursion à la Zone 51 au départ de Las Vegas vous emmène au cœur du désert reculé du Nevada pour explorer le périmètre de l'installation militaire classée, l'autoroute extraterrestre et les sites environnants liés aux mythes sur les ovnis. Les visites guidées de la Zone 51 au départ de Las Vegas incluent des arrêts à la Black Mailbox, au Little A'Le'Inn et à des points de vue panoramiques le long de la State Route 375, où des décennies d'observations et de secret gouvernemental ont alimenté une fascination mondiale. Le voyage couvre les panneaux de délimitation restreinte, la ville de Rachel et le terrain désertique qui sert de décor à l'une des installations les plus surveillées d'Amérique.
Groom Lake se situe à 133 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas, un lit de lac asséché entouré par la chaîne de montagnes Groom et accueillant l'une des installations militaires les plus classifiées au monde.
Établie en 1955 en tant que site d'essai pour l'avion de reconnaissance U-2 de Lockheed, l'installation s'est étendue au fil des décennies de projets secrets de la guerre froide, gagnant la désignation de zone 51 à partir de sa position sur les cartes de la Commission de l'énergie atomique. Le nom est entré dans la conscience publique dans les années 1980, lorsque des images satellites déclassifiées et des documents publiés en vertu de la loi sur la liberté d'information ont confirmé l'existence de longues pistes et de hangars auparavant niés par les canaux officiels. Dans les années 1990, le périmètre a été repoussé, annexant Freedom Ridge et d'autres points de vue, tandis que la désignation officielle du site passait à Homey Airport, puis à Groom Lake Air Force Base. Aujourd'hui, l'installation couvre plus de 1,1 million d'hectares d'espace aérien restreint, avec des capteurs de mouvement, des patrouilles de périmètre et des panneaux d'avertissement marquant la limite où les terres publiques se terminent et où commence la juridiction fédérale.
Aucune excursion à la zone 51 au départ de Las Vegas ne pénètre dans la base elle-même : l'installation reste interdite aux visiteurs civils, protégée par une autorisation d'usage de la force létale et une surveillance continue. Au lieu de cela, des expéditions guidées parcourent l'Extraterrestrial Highway, la State Route 375, un ruban d'asphalte de 157 kilomètres traversant Tikaboo Valley et le haut désert entourant Rachel, dans le Nevada. Ces excursions d'une journée au départ de Las Vegas suivent le même itinéraire que celui emprunté par les passionnés d'aviation, les théoriciens du complot et les curieux depuis le début des années 1990, lorsque la ville de Rachel s'est rebaptisée capitale mondiale des ovnis. Le Little A'Le'Inn, qui combine motel, restaurant et boutique de souvenirs sur le thème des extraterrestres, sert de centre officieux, ses murs tapissés de photographies, de coupures de presse et de récits manuscrits de visiteurs affirmant avoir été témoins de lumières étranges ou d'aéronefs sans marquage au-dessus de Groom Range.
La meilleure excursion à la zone 51 au départ de Las Vegas part tôt, traverse le Desert National Wildlife Refuge et monte par la vallée de Pahranagat alors que l'aube se lève sur la chaîne Sheep Range. Les arrêts incluent la boîte aux lettres noire (en réalité blanche, remplacée à plusieurs reprises par des vandales) et les marqueurs de limite orientale près de Tikaboo Peak, le dernier point de vue élevé légal avant que le terrain ne descende dans la zone restreinte. Les guides racontent le projet Oxcart, le programme de reconnaissance A-12 qui a précédé le SR-71 Blackbird, et discutent du rôle de Groom Lake dans les tests de technologie furtive, y compris le F-117 Nighthawk et le B-2 Spirit. Le trajet de retour passe par Alamo et Ash Springs, complétant une boucle de 480 kilomètres qui longe l'une des installations militaires les moins accessibles et les plus spéculées des États-Unis.
10 h
